Eine neue Stammzelltherapie, die in London durchgeführt wurde, hat zwei Patienten das Augenlicht zurückgegeben. Douglas Waters, der an schwerer Makuladegeneration litt und auf seinem rechten Auge nichts mehr sehen konnte, sagt:
„Meine Sehkraft hat sich so weit verbessert, dass ich jetzt die Zeitung lesen und meiner Frau im Garten helfen kann. Es ist großartig, was das Team geleistet hat, und ich fühle mich so glücklich, dass mir mein Augenlicht zurückgegeben wurde.”
Was ist Makuladegeneration?
Makuladegeneration ist eine häufige Erkrankung in der alternden Bevölkerung, die zu einem Verlust der zentralen Sehkraft direkt vor dem Auge führt, die für viele tägliche Aufgaben wie Autofahren und Lesen benötigt wird. Allein im Vereinigten Königreich leiden derzeit 600.000 bis 700.000 Menschen an altersbedingter Makuladegeneration.
In der Studie konzentrierten sich die Forscher ausschließlich auf die feuchte Makuladegeneration, die durch das Austreten von Blut aus den Gefäßen in die Makula der Netzhaut verursacht wird. Die Zellen des retinalen Pigmentepithels (RPE) des Auges sind ein wesentlicher Bestandteil unserer Fähigkeit, Licht wahrzunehmen, sodass die Zerstörung der Makula durch Blutungen innerhalb von 6 Wochen zur Erblindung führen kann. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass Ärzte durch die gezielte Differenzierung von embryonalen Stammzellen zu RPE-Zellen ein Pflaster aus neuen RPE-Zellen chirurgisch in die Augen der Patienten einsetzen können.
Zwei Patienten mit Makuladegeneration erhalten durch Stammzellen im Vereinigten Königreich ihr Augenlicht zurück
Für die beiden Patienten war dies ein außerordentlicher Erfolg. Douglas Waters, in seinen 80ern, und eine weitere Frau in ihren 60ern wurden aufgrund ihres fortgeschrittenen Krankheitsstadiums ausgewählt.
Nach einer Messung anhand einer Zehn-Zeilen-Tafel wurde erwartet, dass sie etwa drei Zeilen an Sehkraft zurückgewinnen würden, ohne Lesefähigkeit. Doch ein Jahr nach der Behandlung hat sich ihre Sehkraft um fast das Doppelte des Erwarteten verbessert, nämlich um 5 und 6 Zeilen, und beide können wieder lesen.
Derzeit ist die Behandlung nur für die feuchte Makuladegeneration vorgesehen, doch es besteht die Hoffnung, dass die Forscher letztlich auch die „trockene” Makuladegeneration behandeln können, bei der die Makula allmählich abgebaut wird.
Obwohl sich die Behandlung noch in einem frühen Stadium befindet, ist dies ein ermutigendes Beispiel, das anderen Patienten mit Netzhautdegenerationen Hoffnung gibt, dass es in naher Zukunft eine wirksame Stammzelltherapie geben wird.
